Un equipo brutal de compositores de Square Soft para la banda sonora de Front Mission: Gun Hazard

Es una sensación extraña y familiar que nada más arrancar esta banda sonora la música parezca sacada de Final Fantasy VII (años después, en Playstation). Nobuo Uematsu al volante, sin duda alguna. Y rato más tarde asoma otro compositor, famoso por la increíble banda sonora de Xenogears, y la no menos rotunda Chrono Trigger, Yasunori Mitsuda.

Con semejante dúo de talentos era muy difícil que, independientemente de la jugabilidad u otros aspectos del juego, no les saliera una banda sonora reseñable. Tal vez lo que me más me choca es esa sensación de remember en muchos temas. En todo caso tanto a Mitsuda como a Uematsu se les da bien desligarse bastante de su propio estilo y mezclar géneros.

Si no era suficiente garantía de calidad, también firman algunas pocas pistas Junya Nakano (Threads of Fate) y Masashi Hamauzu (Choboco's Mysterious Dungeon). Por otro lado, el diseño del set de muestras está en la línea de lo que significaba Square Soft en esa época dorada de la Super Nintendo, mucho antes de diluirse con Enix. Hay sonidos descaradamente copiados de Chrono Trigger, pero también de Secret of Mana, por ejemplo.

Front Mission, saga de RPG táctico, convertido en juego de acción de scroll horizontal

En su día intenté, sin mucho éxito, jugar a una precuela en Playstation llamada Front Mission Alternative... en japonés. Misión imposible. Ya entonces me interesé por la serie y su música. Pero ninguno de los juegos en Super Nintendo salieron de Japón. Intentar jugar a un RPG en japonés, con nulos conocimientos del idioma, es demencial.

Este spin-off recuerda enormemente a Cybernator / Assault Suits Valken, tanto en la estética mecha como en mecánica, aunque mucho más depurado en los elementos clásicos de RPG.

Afortunadamente para los retrogamers más locos ronda por ahí, en el gran e inabarcable internet, una traducción de fans al inglés, imagino que aplicable por parche a la ROM original. Puede ser momento de hacerle una visita...

Título: Front Mission Gun Hazard
Compositor: Nobuo Uematsu, Yasunori Mitsuda, Junya Nakano, Masashi Hamauzu
Desarrollador: Square Soft
Año: 1996

Menudo equipo de compositores para un único juego. Eso es tirar la casa por la ventana en 1996. Y no es una obra musical pequeña, son nada menos que 36 pistas que revisar. Según Uematsu, tal y como se le cita en el libreto interior del CD oficial de la banda sonora, Mitsuda trabajó tanto en el desarrollo que tuvo que ser hospitalizado. Estos japos...

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Front Mission: Gun Hazard

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Si será grande la banda sonora que está divida en dos secciones, como si fueran CDs. Esta es la primera parte:

Tension (N. Uematsu) ♫ ▶

Parecía que iba a ser mucho más oscuro e interesante y acaba siendo más un fondo de intermission o un briefing de misión. Industrial e impecablemente realizado, en cualquier caso.

Footsteps (Y. Mitsuda) ♫ ▶

El primero de Mitsuda es un tema militar y contundente, con un ligero toque de RPG en los vientos y cuerdas que lo hace algo más suave. Se relaja un poco en el tema secundario.

A Store Keeper (Y. Mitsuda) ♫ ▶

Sin haber jugado, entiendo por el título que es el tema de una tienda. Y ya quisieran el resto de tiendas de juegos RPG tener un fondo musical así. Es como meter a una banda de jazz en tu Super Nintendo, solos incluidos.

Voice of Ark (Y. Mitsuda) ♫ ▶

Más ambiente industrial decadente ideal para invadir un país (es el año 2064 en un mundo destruido). Nada que objetar, es un tema impecable. Y algunos de samples usados nunca los había oído antes y con esa calidad.

Ominous Wind (N. Uematsu) ♫ ▶

Ese contrabajo reclamando protagonismo no lo esperaba, sorpresa grata. No es un tema de la serie de televisión "Expediente X", pero podría serlo sin problemas. Muy atmosférico y limpio.

Escape (N. Uematsu) ♫ ▶

Tema de peligro con su propio intento de alarma sonora usando "soniditos". Otra composición impecable, en el uso del set de instrumentos, percusión y armonía.

Cenktrich (N. Uematsu) ♫ ▶

Una balada que parece completamente un contrapunto al "aire" general de la banda sonora. Tiene un parecido asombroso con una pista concreta de Final Fantasy VII, que quien lo haya jugado, reconocerá sin duda... ¿Aeris, eres tú?

Successful Attack (N. Uematsu) ♫ ▶

Marchando otra de guerra, nada de hacer prisioneros. La armonía es... más que interesante. Tiene un toque épico nada fácil de conseguir con cuerdas y vientos metal. Mención para el sonido que usa el estéreo para viajar por el espacio sonoro (con auriculares se nota fácilmente).

Warning Two.spc (N. Uematsu) ♫ ▶

Otra melodía de urgencia o batalla de Uematsu muy bien hecha. El leed o instrumento principal es casi una forma de onda típica. Tiene un par de giros muy de él, justo antes del bucle de repitición. Tanto aquí como en el resto de pistas se nota evolución desde Final Fantasy VI, que hizo dos años antes.

Sorrowful Karion.spc (N. Uematsu) ♫ ▶

Un descanso inquietante y lírico. De verdad que a veces tengo que obviar que está sonando un archivo emulado de Super Nintendo, parece música de Playstation por la limpieza de las muestras y la mezcla final. Fuera de eso, el tema es un poco fúnebre a la vez que agradable.

Monologue.spc (Y. Mitsuda) ♫ ▶

Las cuerdas con las que entra esta pista son muy de Secret of Mana, pero en cuanto desarrolla la melodía te lleva a Chrono Trigger. Puro Mitsuda. Nada que objetar.

Secret Story.spc (N. Uematsu) ♫ ▶

Un piano haciendo de bajo y una línea de guitarra distorsionada. Envueltos en soniditos espaciales, con mucho reverb clásico de la Super Nintendo. Todo esto luego deja paso a un arpa y cuerdas que se desvanecen hasta el punto que parece que el tema va a finalizar. Para escuchar sin descanso.

Galeon.spc (Y. Mitsuda) ♫ ▶

Sí, esa línea de bajo (o muy similar) la hemos escuchado antes y te diré donde: es Lavos, de Chrono Trigger. Igual es de los temas más flojos de la selección, es correcto, no cabe duda, pero le falta originalidad.

Resistence.spc (N. Uematsu) ♫ ▶

Mitad orquestal, mitad sintetizador, 100% inquietante. Buenos sonidos, buen estéreo, buena mezcla. Uematsu generando tensión armónica con quintas disminuidas y pelín disonantes. Algo delicado está sucediendo en pantalla, sin mirar ni saber.

Naval Fortress.spc (M. Hamauzu) ♫ ▶

Un uso bastante peculiar del sample de un brass. Estridente pero funcional. Este tema funciona bastante mejor de lo que parece al arrancar. Cuando desvaría un poco en el puente antes del bucle recuerda a Tim Follin y sus giros.

Después de esta ilustración que sirve de descanso, procedamos con la segunda parte de la banda sonora de Front Mission Gun Hazard:

Royce Felder.spc (Y. Mitsuda) ♫ ▶

Mitsuda haciendo honores a su propio estilo, con una composición tranquila e inquietante de cuerdas y flauta que va creciendo hasta culminar en una segunda parte más oscura. El instrumento solista es idéntico al usado en Frog's Theme (Chrono Trigger).

202.spc (N. Uematsu) ♫ ▶

Comparativamente, las creaciones de Uematsu en este juego son como más ricas y contundentes, está claro que han mejorado la calidad del diseño e ingeniería de sonido, y probablemente también el driver. Lo más curioso, y que le da un toque exótico a esta pista, son los soniditos "espaciales" del tema A, que me recuerdan al newage de la época.

Uneasy.spc (N. Uematsu) ♫ ▶

Absolutamente impecable. El uso de los efectos, solo al alcance del chip de la Super Nintendo en 1996, le da profundidad, reverb y vibrato a los sonidos. Hasta la percusión, siempre limitada por el tamaño de muestra, es limpia. Este tema de misterio, ocultación o intriga podría funcionar perfectamente en un Metal Gear Solid, vaya.

Message of Genoce.spc (N. Uematsu) ♫ ▶

Otra pista que no puedo dejar de escuchar. Es como una sensación de deja vú finalfantasinesco, pero mejorado. Toque industrial, piano grave marcando el tempo, dos instrumentos con motivo-respuesta, luego algo de cuerdas lentas para hacer bucle.

Determination.spc (N. Uematsu) ♫ ▶

Tal vez demasiado simple y repetitivo. Sigue abusando de la percusión industrial, a lo imperio de Gestalh en su guerra contra los Magi. Pero no se puede objetar mucho más.

Gardian.spc (N. Uematsu) ♫ ▶

Como una especie de himno, a veces fúnebre, a veces épico. En cualquier caso, esta pista sí que es una joya más de Uematsu. La progresión armónica es una mezcla de banda sonora de película (¿Ben-Hur? ¿Lawrence de Arabia?) con su propio estilo oscuro e inquietante, que ya hemos escuchado antes. Si es funeral, es con todos los honores.

Edel Ritter.spc (J. Nakano) ♫ ▶

Nakano reaparece en esta selección con un tema que lleva melodías pelín desquiciadas, que asombrosamente se parecen a los ejercicios épicos de piano que compongo en mi web. No hay momento para el descanso y resolución armónica. Todo es tensión in crescendo  ^._.^

Nature.spc (N. Uematsu) ♫ ▶

Como si estuvieras acercándote a un duelo final, el órgano de tubos usado de esta manera, con coros y timbales, siempre indica que vas a pasar un momento díficil en imposible con alguien maligno, deidad o demoniaco. Como con Kefka en Final Fantasy

Death.spc (J. Nakano) ♫ ▶

Otra de las pocas pistas de Nakano, con una balada un pelín estridente por la elección de sonidos y la mezcla. Me pregunto si esta gente se ayudaba con los arreglos durante la tarea de componer, porque oigo "cosas" de Uematsu en los acordes. El nombre de la pista lo he omitido por posible spoiler de los gordos...

Approach to a Shrine.spc (M. Hamauza) ♫ ▶

Un cambio refrescante, después de tanta pista grave y siniestra. Con más reverb que en la cueva de Castlevania IV y campanas tubulares (que no son de Mike Oldfield :P) se queda en muy ambiental y persistente, con algún efecto portamento estéreo y una percusión simple y marcada.

Impatience (Part 2) (M. Hamauza) ♫ ▶

A diferencia de la parte 1, omitida, esta tiene sustancia. Ya tengo un jaleo considerable, porque pondría la mano el fuego para afirmar que la composición es de Mitsuda, aunque si es cierto que es de fast tempo. Tal vez se acercó a colaborar. Hay un contraste agradable entre la parsimonia de la melodía y el frenetismo de la base musical.

Promise ~ Engagement (N. Uematsu) ♫ ▶

Una de las mejores baladas de Uematsu y punto. Y no son pocas las que ya ha compuesto a lo largo de su carrera en Square Enix. No digo más, es para escuchar con unos buenos auriculares, en silencio y a solas.

Emotion.spc (Y. Mitsuda) ♫ ▶

Clásico tema final de historia y créditos, que se le da genial a Mitsuda. Mientras es muy movida en su parte A, tiene una parte B, un pequeño parón musical, muy evocadora y lírica que reutiliza alguna melodía anteriormente escuchada. La sección C vuelve a ser animada y la D es más un puente para hacer bucle en A. Redonda la estructura.

Trial Zone.spc (Y. Mitsuda) ♫ ▶

Tal vez parte de un epílogo, es una pista muy ligera y hasta diría aburrida, hasta que pasa al segundo motivo, más interesante y el que da valor e interés hasta llegar al tercer motivo, ya escuchado antes. Y sirve perfectamente como cierre del juego y de esta selección.

Espero que te haya gustado el viaje.

Ojalá todas las guerras se hicieran solo en videojuegos.